在重慶空壓機中，多葉片轉(zhuǎn)子在機殼中以高速旋轉(zhuǎn)，周圍在葉輪葉片之間的空氣或氣體被加速并向外和向前甩出。空氣離開葉片端部時壓力加大，速度很高，然后進入擴散環(huán)。

在擴散環(huán)中，沿氣流方向逐漸增大的面積造成速度減小，壓力增加。之后，空氣進入螺旋形殼體內(nèi)，沿氣流方向面積的再次增大進一步使速度減小，壓力增加。

空氣穿過葉片向外流動的結(jié)果使入口處壓力下降，空氣被吸入到壓縮機中。隨著壓縮空氣的壓力增大，流量變大，葉輪轉(zhuǎn)速增加，離心空壓機需要多個葉輪進行增壓、增速，因此，空壓機需要專門的潤滑油站來為空氣壓縮機運動部件進行潤滑、冷卻。

空壓機的軸承和齒輪需要潤滑，但與空氣接觸1葉輪、機殼不需要潤滑，因此，生產(chǎn)的壓縮空氣是否不含油的。壓縮機使用的油膜密封、接觸式密封及非接觸密封，而與潤滑油接觸的密封要用潤滑器供油并冷卻，以增強密封效果。

壓縮機工作時，先啟動潤滑油站和冷卻系統(tǒng)，柱塞泵將油站中的潤滑油注入到壓縮機內(nèi)的運動部件進行潤滑、冷卻，然后通過換熱裝置，冷卻工作運行后的高溫潤滑油，返回到潤滑油站，形成一個循環(huán)。

離心空壓機的葉輪在高速運動時，會產(chǎn)生軸向推力，也會產(chǎn)生徑向推力。對于軸向推力，一般使用止推軸承支撐全部或部分載荷，并使葉輪在機殼內(nèi)準(zhǔn)確定位。

止推軸承通常用角接觸球軸承、環(huán)形止推軸承、固定瓦和可傾瓦軸承。壓縮機主軸軸承一般為徑向潤滑軸承，但有時也會用滾動軸承。徑向滑動軸承包括止推環(huán)、固定瓦和可傾瓦軸承，都用油潤滑。對于通過增速齒輪組驅(qū)動的壓縮機，可能用同一系統(tǒng)潤滑驅(qū)動齒輪和一個或多個軸承，通過主驅(qū)動的油泵由軸承潤滑系統(tǒng)提供壓力循環(huán)油。

由于空壓機的速度很高，經(jīng)常使用含防銹=添加劑的合成油。某些齒輪傳動的節(jié)線速度很高，特別在齒輪分軸式高壓壓縮中，為了減少齒輪嚙合處的入口剪切熱，需要限制潤滑油的粘度。